Ce qui frappe d'emblée à Limoges, c'est la bipolarité du centre ville. Deux boulevards circulaires se côtoient, créant deux entités urbaines propres. La distinction est frappante sur un plan mais elle demeure le révélateur d'une tension ancestrale entre le pouvoir d'un évêque et celui d'une abbaye en charge des reliques de Saint-Martial. A travers un bref historique de Limoges, cet ouvrage retrace cette particularité qui marque fortement l'urbanisation et l'identité des quartiers.

Sous le prétexte de deux promenades à travers Limoges pour mieux connaître la ville, l'auteur nous accompagne pour apprendre à lire une façade, à comprendre les éléments d'architecture qui la compose et les décors qui, parfois, la sublime. En remontant les siècles, on découvre ainsi une évolution stylistique qui chaque fois prend son encrage dans l'évolution des moeurs, des modes de vie, des matériaux ou des techniques. Pour ceux qui découvrent la ville comme pour ceux qui y vivent, c'est une lecture originale qui les entraîne de façon ludique dans le monde de la création architecturale.

Flâner à Limoges, pour qui connaît la ville, est un plaisir de gourmet. Il suffit de lever les yeux. On aperçoit ici des battoirs cloués sur les pans de bois tors d'une maison de lavandière, à côté d'une statue naïve polychrome ; là, sous un balcon de granit aux ferronneries élégantes, une cariatide grimaçante ; plus loin, dans l'ombre d'un avant-toit, une jolie frise de céramique animalière qui raconte une histoire de chats... Rien qui soit ostentatoire ni clinquant, mais un charme à la fois retenu et spectaculaire, si précieux à qui recherche les jalons du temps passé et sait admirer le talent de l'artiste ou de l'artisan. Colombages médiévaux, granit blond, béton ouvragé, tout est bon à servir la tradition limousine du bien construire. Les arts du feu, émail, céramique, vitrail, sont présents à chaque pas, et avec un éclat inattendu. Plus discrets, quelques signes nous rappellent aussi combien la ville n'a jamais manqué à sa réputation d'un lieu de vie intellectuelle, de résistance à la barbarie, et d'ouverture à la culture. Patrie de la porcelaine française, Limoges démontre le raffinement de ses productions contemporaines, en même temps qu'elle valorise ses fabriques anciennes. Pour tout cela, elle a été accueillie dans le cercle très restreint des Villes d'Art
et d'Histoire.
Limoges est ainsi faite, et son charme si sensible, que ceux qui y passent reviennent, et que ceux qui y ont séjourné de façon inopinée, au hasard d'un parcours professionnel, finissent volontiers par s'y établir.
Voilà l'intérêt de cet opuscule et tout le mérite de ses auteurs d'avoir levé, à l'intention du visiteur, un coin du voile : cheminement historique et esthétique, instructif et distrayant, promenade séduisante à l'usage des rêveurs vigilants, qui leur donnera envie d'en savoir davantage, de rester un peu plus, et de revenir souvent...